Tenti chi legge di indovinare, tirando a caso, chi possa aver vinto le Players Championship Finals del 2025. Se state pensando ad un nome diverso da Luke Littler, vi invito a realizzare che questo ragazzo di 18 anni è un fenomeno che nel mondo delle freccette, a quell’età, non è mai stato visto.

De Graaf (6-1), Ross Smith (6-3), Ricardo Pietreczko (10-6), Chris Dobey (10-5), Gerwyn Price (11-8), Nathan Aspinall (11-8). Facile. A due anni esatti dal suo ingresso nel ranking, dunque al termine del ciclo di tornei in cui non aveva nulla da difendere, Luke Littler è primo nel ranking con un punteggio record e più di 400 mila sterline di vantaggio su Humphries, che dovrà difendere il titolo conquistato nel 2024 ad Alexandra Palace. La rincorsa al record di giorni passati in cima al ranking mondiale, ovviamente appartenente a Phil Taylor, è appena iniziata.

Passando al commento dei terrestri, da segnalare le numerosissime soprese occorse nei primi turni: Bialecki-Cross 6-2, Crabtree-De Decker 6-5, Hurrel-Clayton 6-3, Lipscombe-Menzies 6-1, Veenstra-Nijman 6-5, Razma-Van Dujivenbode 6-3, Hood-Heta 6-4, sono tutti risultati del primo turno. All’interno il sottoinsieme degli imprevisti occasionali (Clayton, Van Dujivenbode), ma anche diversi nomi che, chi da settimane chi da mesi, stanno faticando ad imporre il proprio gioco e stanno velocemente scivolando giù nel ranking: tra questi Cross, ad oggi fuori dai primi 16, Heta, De Decker.

Nel secondo turno hanno ancora avuto la meglio le favole Lipscombe (6-2 Brooks), Hurrell (6-1 Woodhouse), mentre hanno perso all’ultimo leg Hood (5-6 Gilding) e Crabtree (5-6 Dobey in un match in cui Dobey era avanti 1-5). Spettacolari gli incontri aggiudicatisi da Pietreczko (6-5 Anderson) e Ratajski (6-5 Van Veen, olandese che aveva sconfitto con lo stesso punteggio Humphries al primo turno).

La domenica si apre con gli ottavi di finale, fase in cui almeno sette degli otto incontri hanno visto la vittoria del favorito (Wattimena-Searle 10-8 unica “sorpresa”).

Ai quarti di finale si distinguono positivamente i tre giocatori più in forma del momento (oltre a Littler, Price-Gurney 10-6 e Aspinall-Rock 10-8); chiude, questa volta assolutamente in modo imprevedibile, la vittoria di Wattimena per 10-8 contro James Wade.

Nelle semifinali Aspinall strapazza Wattimena mettendo fine al suo cammino da sogno, Price deve accontentarsi di una buona prestazione contro l’imbattibile.

In finale l’imbattibile vince.